Лесной пейзаж с медвежатами, играющими на поваленном дереве, является одной из самых известных работ Ивана Шишкина.

Идея этого произведения исходила от другого художника - Константина Савицкого, который сам изобразил медведицу с тремя медвежатами, поскольку Шишкин не смог должным образом передать образ медвежат. Шишкин прекрасно разбирался в лесной флоре и был требователен к своим ученикам, обращая внимание даже на малейшие недочеты, такие как неправильная передача коры березы или неестественный вид сосны. Однако в его произведениях фигуры людей и животных встречались довольно редко. В этом случае Савицкий предложил свою помощь, создав несколько эскизов с медвежатами и экспериментируя с разными позами.

Первоначально работа называлась «Медвежье семейство в лесу», и на ней изображались лишь два медвежонка, а название «Утро в сосновом лесу» появилось позднее.

Савицкий, как соавтор, также оставил свою подпись на картине. Когда полотно было передано купцу Павлу Третьякову, он выразил недовольство, ожидая получить оригинальную работу Шишкина, но вместо этого увидел совместный труд двух художников.

Шишкин, оставаясь верным своим принципам, не стал претендовать на авторство. Несмотря на это, Третьяков решил удалить подпись Савицкого с картины с помощью скипидара. Савицкий вскоре благородно отказался от своих авторских прав, однако медвежата продолжали ассоциироваться с именем Шишкина.