Эту историю я уже читал где-то. Но, прочитанная снова, она вызвала слезы…

Даже кукла из старого полотенца может стать спасением… А спасителем - одноногий истопник, двадцатилетний инвалид войны…

Во время блокады эту маленькую девочку эвакуировали из Ленинграда. Леночка её звали. А фамилию свою она забыла, такая она была маленькая и измученная. Она потеряла всю семью; маму, бабушку, старшего братика. А ее нашла специальная бригада истощенных девушек - тогда ходили по квартирам страшной блокадной зимой, искали детей, у которых погибли родители или при смерти были. Вот Леночку нашли и смогли отправить в эвакуацию.

Она не помнила, как детей везли в тряском грузовике по льду, не помнила, как попала в детский дом – она маленькая была. Как истощённый гномик с большой головой на тонкой шейке. И она уже не хотела кушать. Такое бывает при дистрофии.

Она лежала в постельке или сидела на стульчике у печки. Грелась. И молчала. Думали, что Леночка умрет. Много детей умерло уже в эвакуации: сильное истощение, и нет сил жить и кушать. И играть. И дышать. И одноногий истопник, фронтовик дядя Коля, лет двадцати от роду, свернул из старого полотенца куклу. Как-то подрезал, свернул, пришил, — получилась уродливая кукла. Он химическим карандашом нарисовал кукле глазки и ротик. И носик-закорючку. Дал куклу Леночке и сказал серьезно:

- Ты, Леночка, баюкай куклу. И учи ее кушать. Хорошо! Ты теперь кукле мама. И уж позаботься о ней получше. А то она болеет, и слабая такая. Даже не плачет!

И эта Леночка вдруг вцепилась в куклу и прижала ее к себе. И стала баюкать и гладить тонкими ручками. А за обедом кормила куклу кашей, что-то шептала ей ласковое. И сама поела кашу и кусочек хлебца, - кормили не разносолами в эвакуации.

Леночка и спала с куклой, и у печки ее грела, обнимала ее и хлопотала о кукле. Об уродливой кукле из старого полотенца с нарисованными глазами…

Девочка выжила. Потому что ей нельзя было умереть - надо заботиться о кукле, понимаете?

Когда надо о ком-то заботиться - это огромная сила жизни для некоторых людей. Для таких, как эта девочка. Которая стала медсестрой потом и прожила долгую жизнь. И руки ее были всегда заняты. А сердце - наполнено.

Леонид КУНАЕВ.