Скажи, кто твой лучший друг, и я скажу, кто ты.

- Жена! – Доносится откуда-то из комнаты голос дочери, когда я задаю Николаю Ивановичу вопрос про лучшего друга, пока он потчует меня чаем из невесомых чашечек на кухне.

Чай у него сорта «королевский». И мой герой тоже, можно сказать, король. Только никогда в жизни в этом не признается – скромен. И друзей назвать не может только потому, что милее всего на свете ему не общение, а игра в шахматы.

Этим летом сборная пенсионеров Глазова взяла командное золото на 12-й летней спартакиаде республики. Всего второе за всю историю соревнований. Это, считай, большая удача, потому что маленький Глазов соревнуется в одной группе с Ижевском, где шанс набрать сильных спортсменов в возрасте, да чего уж тут, и денег на ветеранский спорт ощутимо больше.

Свой вклад в победу и в этом году, и в 2023-м внес Николай Иванович Шуклин. Первое место среди мужчин по шахматам среди пенсионеров республики он завоевал в 74 года. Теперь, по идее, его должны взять в республиканскую сборную на соревнования в Пензе. Удмуртию он представлял три года назад в Питере, два года назад в Кемерово. А нынче сомневается, что возьмут:

- Надо же, говорит, и по другим видам результаты показывать, например, в ГТО, а какой из меня гэтэошник, - с улыбкой констатирует Николай Иванович.

Шуклин – всегдашний чемпион города, кандидат в мастера спорта по шахматам. В Глазове за всю его историю таких всего двое: он и Александр Иванович Хмелевских.

- Вот у Хмелевских характер шахматный, - оживляется Николай Иванович, которого я пробую расшевелить вопросами, а он ни в какую, ибо катастрофически немногословен.

- А у вас почему не шахматный?

- Ну, не бойцовый, - снова лучезарит улыбкой мой собеседник.

Всю жизнь он проработал на ЧМЗ на урановом производстве. Шуклин – плавильщик на вакуумных печах, метизы делал. Когда учился в восьмом классе, приятель позвал его с собой в сельхозтехникум в шахматный кружок к Василию Васильевичу Целоусову, который преподавал в «техасе» русский язык. Вот с этого, собственно, все и началось. 

- Николай Иванович, а на деньги когда-то играли? – напрямки спрашиваю я в полной уверенности, что чемпионскими мозгами легко разбогатеть.

- Однажды на спор играл. Был шахматный фестиваль. Там был один – на пятьдесят копеек спорил. У меня тогда первый разряд был.

- И как?

- Пять рублей проиграл – за науку: соперник потом только признался, что он – бывший кандидат в мастера спорта.

У Николая Ивановича дома - большая библиотека, много шахматной литературы. Сейчас он увлечен историческими романами, не выпускает книгу из рук. Но и от домашних дел не открещивается. Жена, Елена Кирилловна, за ним как за каменной стеной. Очные турниры не такие частые теперь, как поединки онлайн: Николай Иванович, как и большинство глазовских шахматистов, сейчас играет в интернете – в приложении «Шахматная планета».

Росатом в 2021 году выделил Глазову около миллиона рублей на привитие любви к шахматам у детей. Ими занимаются в школах №№2, 11, 13, 14, 15, 17, ФМЛ, ДЮЦ, ДЮСШ-1. С того года подключается школа №16. В нескольких садиках тоже есть возможность научиться. Прозорливые мамы и папы, которые усаживают детей за черно-белые поля, понимают: шахматы - это только по форме игра. По содержанию это искусство, а по трудности обучения – целая наука, которой Николай Иванович Шуклин владеет в совершенстве.